Saje Natural Wellness 是一個從家庭小作坊起步的精油美容品牌,在經過近30年的發展后,從加拿大本土擴展至了整個北美市場。在品牌進入下一個發展階段的關鍵時刻,創始人家族逐漸淡出,公司引入了新的控股投資者 —— LVMH 集團旗下、全球最大的消費品投資私募基金 L Catterton,并引進了新的管理團隊。
Saje Natural Wellness 總部位于加拿大溫哥華,由 Jean-Pierre LeBlanc 和 Kate Ross LeBlanc 夫婦創立于1992年。在他們結婚之前, Jean-Pierre LeBlanc 經歷了一場嚴重的車禍,患上了慢性疼痛。婚后妻子支持他從多倫多搬到了環境優美的溫哥華,并開始研究自然療法。
在多方求醫的過程中,Kate Ross LeBlanc 了解到一種印度香薰療法,把天然草藥制成精油,可以將藥效提高70%。Jean-Pierre 曾在寶潔公司(P&G) 從事化學研究,他從這種印度香薰療法中受到啟發,利用純天然原料調制出了一款精油,成分包括薄荷、法國薰衣草、西班牙桉樹、印尼白千層油、海地香根草和突尼斯迷迭香。這款自制的精油對緩解疼痛特別有效,于是這對夫婦決定分享他們的創意,創立了自己的品牌。
在他們的創業過程中, Jean-Pierre LeBlanc 主要負責精油的調制和研發,妻子 Kate Ross LeBlanc 則負責品牌的運營和設計工作。Kate Ross LeBlanc 的母親曾經營一家紡織品零售企業,她自小耳濡目染,培養出了一種能夠打造出賞心悅目的產品的天賦。
在當時的加拿大,“植物精油”仍是一種邊緣概念,Jean-Pierre LeBlanc 和 Kate Ross LeBlanc 夫婦將這種自然療法帶入了大眾視野。2014年,他們的女兒 Kiara LeBlanc 也加入了家族企業,擔任創意總監和副總裁。Kate Ross LeBlanc 將 Saje Natural Wellness 的快速增長大部分歸功于女兒,稱她給公司帶來了年輕視角和新鮮感。
現在 Saje Natural Wellness 的產品類別已擴展至各種含精油的護膚和護理產品,包括面部護理精油、身體護理精油、精油香皂、精油洗護用品、配合加濕器使用的精油香氛等共500款產品,單只精油價格約20至60美元。
Saje Natural Wellness 將它的產品定義為“以精油為基礎的醫藥產品”,具有減壓、助眠、緩解頭疼、治療咳嗽和感冒的功效。它承諾100%采用純天然植物成分,零殘忍,不含苯甲酸酯、石化成分、合成色素、香料和添加劑,已在加拿大獲得天然健康產品認證(Natural Health Products),在美國獲得非處方藥產品認證(OTC,Over-The-Counter drugs)。產品包裝也由可回收材料制成。
2012年到2017年,Saje Natural Wellness 收入激增1547%,經常出現在加拿大增長最快的500強企業名單上(Profit 500 list of Canada ’s fastest-growing businesses )。Saje Natural Wellness 于2016年從加拿大擴展至美國市場。它目前在北美擁有約70家門店,同時經營電子商務業務。
在快速增長期間,Saje Natural Wellness 獲得了 LVMH 旗下私募基金 L Catterton 的投資,但失去了控股權。一位不愿透露姓名的消息人士說:“(Saje Natural Wellness )花費了太多的管理費和成本。有這么多門店需要管理,他們需要更多資金,不得不放棄了控制權。”
今年2月,聯合創始人兼首席執行官 Kate Ross LeBlanc 和 Jean-Pierre LeBlanc 以及他們的女兒 Kiara LeBlanc 都離開了管理崗位。L Catterton 的高管 Michael Vineberg 宣布了這一消息,并親自擔任 Saje Natural Wellness 的臨時首席執行官。消息人士透露,三位家族成員仍持有公司股份。
之后發生的新冠疫情導致 Saje Natural Wellness 關閉了美國東海岸的一些門店,且它在溫哥華的辦事處尚未重新開業。據稱,重新開業時還會施行裁員。
在經歷了一段過渡期后,Saje Natural Wellness 在8月5日宣布了新的領導團隊,由經驗豐富的 Kathy Chi Thurber 擔任總裁,聯合創始人 Kate Ross LeBlanc 和 Jean-Pierre LeBlanc 繼續擔任董事會成員。
Kathy Chi Thurber 在高端生活方式和美容品牌擁有超過17年的管理經驗,曾在L’Oreal(歐萊雅)、Starbucks(星巴克)和梅西百貨(Macy’s)工作。在歐萊雅美國公司工作期間,她曾領導歐萊雅的美容設備部門(Beauty Device Division)和 Clarisonic 品牌。在星巴克,她幫助推進了中國增長戰略和會員忠誠計劃(Starbucks Loyalty Program)。
Kate Ross LeBlanc 在官方聲明中表示:“很榮幸和我們 L Catterton 的合作伙伴一起,歡迎 Kathy Chi Thurber 擔任 Saje Natural Wellness 的總裁。我知道她是一個特別的人選,將領導我和丈夫 Jean-Pierre 在近30年前創建的公司。從我見到 Kathy 的那一刻起,我就能看出她有一種特別的真誠、風度和專業精神。我完全相信,我們的員工、產品和社區都掌握在正確的人手中,她將繼續發揚我們在全球健康領域的最初愿景。”