4月4日,強生發布聲明稱,計劃出資89億美元(約合人民幣612億元)用于滑石粉公訴索賠,這筆錢將分25年支付。與此同時,強生涉及相關索賠問題的子公司LTL Management(下稱LTL)已在美國重新申請破產保護,以期完成重組。
據《化妝品報》統計,強生此次提出的89億美元的數值,創下了美妝行業歷史上賠償金額之最,相當于強生化妝品板塊近兩年的營收總和。
歷史上,歐萊雅、寶潔、資生堂等美妝大公司也曾面臨索賠事件,但單筆數值多在10億美元以下。例如,2022年,寶潔支付800萬美元作為與消費者的和解金,以解決旗下品牌多款噴霧式洗護產品被檢出一級致癌物苯的索賠問題。
目前,強生面臨近4萬起訴訟,指控其嬰兒爽身粉和其他滑石粉產品含有石棉,導致長期使用者患癌。根據聲明,強生此次提出的89億美元賠償金額比LTL于2021年10月首次申請破產時承諾的20億美元賠償金額大幅增加,相關和解方案已獲超過6萬名索賠者認可。
聲明中,強生仍否認含有滑石粉化妝品致癌的指控,并稱LTL的兩次破產申請均非對其不當行為的承認,而是出于快速、高效地解決索賠問題的目的。
自2012年以來,強生因嬰兒爽身粉等產品陷入致癌風波。
2012年,美國密蘇里州圣路易斯法院判決強生支付一名疑似因使用其產品患卵巢癌的維吉尼亞州女性1.1億美元;
2017年,一名美國婦女指控因使用強生嬰兒爽身粉,患上卵巢癌,強生公司被判賠款4.17億美元;
2018年,美國密蘇里州一個陪審團認定,22名女性對強生嬰兒爽身粉等滑石粉產品包含石棉并造成她們患癌的指控成立,責令強生支付5.5億美元和41.4億美元的補償性賠償及懲罰性賠償 。
這場延綿超10年的爭議核心在于:強生滑石粉原料和爽身粉中是否含有石棉這一致癌物。對此,強生一如既往地持否定觀點。
據了解,石棉是天然的纖維狀的硅酸鹽類礦物質,本身無毒。但由于部分石棉粒徑極細,以粉塵狀散布于空氣中,被人吸入體內后易沉積于肺部,導致器官癌變。2022年8月,強生稱,含有滑石粉的嬰兒爽身粉將于2023年在全球停產,并過渡到全部以玉米淀粉為基礎的嬰兒爽身粉。
對于這一關鍵轉變,強生稱,該過渡將有助于簡化其產品供應、滿足消費者和不斷變化的全球需求趨勢,但對其化妝品滑石粉的安全性的立場沒有改變。
《化妝品報》發現,目前,強生仍在中國市場銷售含有滑石粉的嬰兒爽身粉,但對產品給出了“不添加石棉”的承諾。若強生此次89億美元的和解方案最終通過,未來,隨著含有滑石粉的嬰兒爽身粉的停產,延綿十多年的“滑石粉致癌門”或走向終點。